Sobre este tema hay mucho desconocimiento, es un lugar común decir que desde el fin de la ex Unión Soviética hay niveles elevados de pobreza en Ucrania.
Si bien efectivamente la población de este país sufrió un muy duro impacto inicial producto del tránsito de un modelo económico a otro, especialmente si consideramos que a este país le tomó varios años en encontrar un modelo de crecimiento sustentable. Sin embargo, según datos del informe sobre pobreza del Banco Mundial el nivel de pobreza en Ucrania se ha reducido fuertemente desde el año 1999 (30% de la población) hasta el año 2003 (20% de la población). Esto teniendo como base una canasta de bienes y servicios mínimos, la cual se puede satisfacer a partir de un nivel de ingreso mensual de 150 Grivnas por persona, en el entendido que esos ingresos se sumen a un ingreso familiar.
Sin embargo, la reducción de la pobreza no es homogénea en todo el país, es más lenta en las pequeñas localidades rurales (28%), algo más rápidas en las medianas ciudades provinciales (20%) y muy acelerada en las grandes ciudades (12%), destacando especialmente Kiev donde la pobreza afecta a sólo un 6% de su población.
Si comparamos a Ucrania con otros países vecinos como Rusia, Polonia, Lituania y Bielorrusia, resalta el hecho que es el país que tiene mayor proporción de habitantes que logran superar la línea estadística de pobreza. Este hecho es verdaderamente muy destacable, ya que todos los países señalados (salvo Bielorrusia) tienen un ingreso per capita mayor e incluso en algunos casos mucho mayor que Ucrania, lo anterior tanto medido en términos nominales como en la medición del ingreso per capita ajustada por paridad de poder de compra.
Las distintas regiones de Ucrania también muestran variaciones en sus niveles de pobreza asociada a su nivel de urbanización y tipo de actividad económica. Mientras la mayoría de las regiones tienen niveles de pobreza en torno al promedio general (20%), las regiones de Ucrania oriental como Sumit, Kharkiv y Poltava tienen un nivel de pobreza más bajo que el promedio nacional. Estas son las regiones más urbanas y donde se canalizan los centros industriales. En las regiones del Oeste y de la costa del Mar Negro, donde se localizan las regiones más agrícolas y rurales, se observan niveles superiores de pobreza en comparación con su promedio nacional.
El fenómeno de la pobreza hasta 1999 estaba ligado mayoritariamente a las grandes ciudades, pero luego esto se revirtió convirtiéndose en un problema que afecta mayoritariamente a las zonas rurales y en pueblos que giran en torno a una sola gran fábrica y en algunos pequeños pueblos mineros. Por lo que se puede concluir que los grandes beneficiados con el auge económico del país son mayoritariamente los habitantes de sus grandes ciudades, hacia las cuales se ha producido un continuo y creciente flujo migratorio desde las zonas menos favorecidas del país, principalmente las rurales.
Esto podría tener en parte una explicación en el hecho que a partir de 1999 a mayor nivel educacional mayor es el ingreso obtenido y que en las zonas rurales y ciudades de tamaño intermedio el nivel oferta educacional, no siendo mala, no suele ser tan alta y variada como en las grandes ciudades, así como debido a problemas de menor productividad de su industria agrícola y minera, las cuales requieren de importantes inversiones.
La imagen que se observa abajo es un mapa que mide la pobreza según las distintas regiones de Ucrania, las regiones de menor pobreza aparecen reflejados con colores más claros.
En cuanto al nivel de desarrollo humano Ucrania tuvo una baja luego de la caída de la ex Unión Soviética, sin embargo de la mano de su actual crecimiento económico ha ido logrando una sostenida recuperación también en este aspecto. Hoy figura en el puesto número 77 de la tabla mundial de países en cuanto a desarrollo humano, lo que indica que tiene un grado de desarrollo humano medio, pero a no tanta distancia y con buenas perspectivas para entrar a la tabla de los países con un grado de desarrollo humano alto que se alcanza a partir del lugar 63.
En cuanto a distribución de la riqueza, Ucrania muestra una muy igualitaria taza de distribución de la riqueza, la que según el Banco Mundial tiene un coeficiente Gini (donde el país es mas igualitario en la medida que se acerque más al 0.00) de cerca de 0.28 durante el año 2003.
Si bien el sueldo promedio aun es bajo para una parte de la población, de algo más de 200 Grivnas mensuales, no hay que olvidar que este sueldo obedece a lo que cada trabajador recibe en dinero pagado por su empleador, pero además tienen derecho a una serie de subsidios y beneficios otorgados por el estado, que permite que esta parte de la población se las arregle para vivir con esa cantidad de dinero que a nosotros nos parecería excesivamente baja.
Esperamos sus comentarios.
