En una alta roca costera en la isla Rey Jorge en el grupo de las islas Shetland del Sur está la primera y única iglesia ortodoxa Rusa construida del cedro y alerce siberianos.
La construyeron a principios de este siglo, hace un par de años. Su silueta en el estilo antiguo ruso, tan exótico para este lugar, se nota ya desde muchos kilómetros desde la caleta Ardley en la orilla de la cual se encuentra la base polar rusa.
Coronando la roca que se quiebra hacia el mar, la iglesia construida de acuerdo con todos los cánones de la arquitectura rusa en madera, como si tratara de subir allá arriba, inmortalizando la memoria de los primeros descubridores rusos y a decenas de miembros de las expediciones polares, muertos lejos de su tierra.
Como empezó todo.
Hace tiempo que andaba la idea de construir una iglesia en la Antártica entre los veteranos investigadores del polo del Instituto de Ártica y Antártica de Rusia, quienes experimentaron las penas y dificultades de las expediciones remotas y el dolor de la pérdida de los amigos íntimos.
Cuando Petr Zadirov que en el pasado fue escudriñador de los sistemas de paracaídas y actualmente jefe del grupo de las empresas “Anteks-Polus” supo de esta idea, se entusiasmó con ella.
Siendo una persona decidida y profundamente creyente el creó una fundación de caridad “Iglesia en la Antártica”. El objetivo de la fundación fue construir no solamente una iglesia, sino también varias capillas en otras bases en la Antártica. La decisión fue tomada. Así la idea, pronunciada por los investigadores del polo, empezó a encarnarse.
Y después, hecha e instalada en su lugar, la iglesia fue entregada a la Iglesia ortodoxa rusa y actualmente es la hospedería del Patriarca del Monasterio de la Santa Trinidad de San Sergio (Troitse-Serguieva Lavra).
La construcción de la iglesia en la Antártica fue bendecida por el Patriarca de Toda la Rusia Aleksiy. Para ella eligieron el cedro siberiano y el alerce. Desde los tiempos remotos la madera de estos árboles fue usada para la construcción de las iglesias en Rusia porque es muy resistente al pudrimiento. Se conserva mejor que las construcciones de hormigón armado o de acero incluso en las condiciones de alta humedad.
El proyecto de esta iglesia antártica es realmente único. Porque tiene que soportar fuertes vientos antárticos con las ráfagas de hasta sesenta metros por segundo.
La iglesia fue construida en Altay, en un pueblo llamado Kyzyl-Ozek en el año 2002. Pero era imposible transportarla en este estado. Por eso después de asentarse casi un año, la iglesia fue desarmada numerando previamente cada madero.
Para no dañar los maderos durante su transporte en carros ferroviarios, estos fueron embalados en camiones de carga y transportados en nueve días a Kaliningrado. Después de eso la iglesia tuvo que soportar un largo viaje marítimo en la nave exploratoria científica “Académico Sergéi Vavilov” hasta la misma Antártica. En el camino la acompañaba el monje Kalistrat, futuro sacerdote de la primera iglesia antártica.
Más de veinte invitados viajaron a “Bellingshausen” desde Punta Arenas para la consagración de la iglesia. Aquí estaban los sacerdotes ortodoxos, cantores y los peregrinos especialmente invitados a la solemnidad, además de auspiciadores e investigadores polares de las bases vecinas. Desde Estados Unidos llegó Muraviev-Apostol, el descendiente del famoso decembrista, que financió la fundición de las campanas para la iglesia. La mayoría de los presentes por primera vez descubrían la Antártica.
El 16 de febrero de 2004 es el día del acontecimiento más esperado: la consagración de la iglesia en el nombre de la Santa Trinidad. La Liturgia Divina la realizó el vicario del Monasterio de la Santa Trinidad de San Sergio, el obispo Feognost.
Hasta el día de hoy las puertas de la iglesia están abiertas para cada persona que está en esta tierra austera. Y en cada misa desde el pequeño barquito de la salvación amarrado a la lejana orilla rocosa se elevan oraciones y ruegos de salud y ayuda Divina para todas las personas de todo el Mundo.
Enviado por Vladimir Petrakoff,
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