¿Qué hay en común entre guagua, ensalada y montaña? Si lo preguntase en ruso, creo que habría dos tipos de respuestas de acuerdo con el grado de capacidades creativas del interlocutor: unos dirían “ni idea” y la respuesta de otros sonaría tan inverosímil que el daliniano método paranoico-crítico parecería un juego infantil.
Sin embargo, un chileno común y corriente respondería, sin sorprenderse mucho, que estos tres elementos pueden formar expresiones con el adjetivo “ruso”. ¿Quién no había escuchado llamar a un bebé grande “guagua rusa”, a una mezcla de papas y zanahorias con mayonesa “ensalada rusa” y a la famosa atracción con carritos deslizándose rápidamente por los rieles “montañas rusas”? ¿Pero será esto tan cierto? A ver…
Montañas rusas.
Los orígenes de esta atracción se remontan a la tradición rusa de deslizarse en trineos (o sin trineos, pero por una montaña de hielo hecha a propósito para esto) por las montañas durante el invierno. Fue una costumbre y pasatiempo para niños, y los adultos se unían a sus crías durante las fiestas. En el siglo XVII de este pasatiempo se enteró Europa donde se conoció como “montañas rusas”.
Sin embargo, la atracción “montaña rusa” como la conocemos actualmente, fue creada a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Y en Rusia la llamamos “montañas americanas” :).
De hecho, en ambas variantes siento una gran injusticia geográfica: si estamos hablando de las montañas más locas y vertiginosas, la atracción debería llamarse “montañas chilenas” :) .
Guaguas rusas.
Este mito es bastante lógico y explicable. Como el promedio de la gente rusa (para ser más exactos, gente rusa europeoide, pues Rusia es un país multinacional y hay pueblos integrantes con un físico muy diferente a lo que para los extranjeros se asocia con “un ruso”) es más alta y se ve más grande (más grandes las manos y los pies, por ejemplo) que el promedio de los chilenos, se cree que las mujeres rusas deben tener guaguas como mínimo de 5 kilos :) . ¿Será tan así?
Quizás los decepcione: según las estadísticas médicas, el peso promedio de un recién nacido ruso es solamente de 3 370 gramos, mientras que una guagua promedio chilena pesa 3 560 gramos.
Ensalada rusa.
La cocina rusa es una fiesta de ensaladas, las hay miles. Y no son como las de Chile, donde un tomate cortado o un puñado de porotos verdes ya se llaman “ensalada”. No, nosotros mezclamos cosas y una ensalada en promedio debería tener como 5 ingredientes. Esta capacidad combinatoria desde luego podría dar a luz algo parecido a lo que en Chile se llama “ensalada rusa”, pero ni por teoría de relatividad lo hace. Definitivamente, no comemos eso. Entonces, ¿qué es esta mística ensalada rusa?
Para empezar, rusa no es. O sea su fama mundial empezó en Rusia, pero de la mano de un cocinero francés de apellido Olivier que inventó esta ensalada en los años 60 del siglo XIX y logró que se hiciera uno de los platos favoritos de la alta sociedad rusa que visitaba su restaurante en el centro de Moscú. La ensalada tenía un sabor tan fino y exquisito que se convirtió en un mito y en un permanente desafío para otros cocineros, sin embargo, nunca nadie logró preparar nada igual. El francés Olivier llevó su receta mágica a la tumba, pero un famoso gourmet que era cliente y amigo de Olivier reconstruyó la ensalada en el año 1904.
Según esta última receta, la ensalada se preparaba mezclando los siguientes ingredientes picados en cubitos chicos: la carne de dos estarnas (perdices pequeñas) cocidas en caldo que contenía además vino, olivas y champiñones, una lengua de ternera cocida, 100 gramos de caviar negro, 200 gramos de lechuga, carne de una langosta cocida o de 25 cangrejos de río, dos pepinos de ensalada, 100 gramos de alcaparras, 5 huevos duros, pepinillos marinados, soja en conserva. Como aliño se usaba la mayonesa provenzal que se preparaba de 400 gramos de aceite de oliva, 3 yemas frescas, vinagre, mostaza, azúcar y sal.
En 1917 el restaurante donde trabajó antes Olivier fue cerrado y cuando se abrió de nuevo, los tiempos y los dueños ya eran distintos, ni hablar de la ensalada. Sin embargo, la ensalada “olivier” ocupó su privilegiado lugar en las mesas de los moscovitas y poco a poco, de toda la gente soviética, transformándose en el símbolo de fiesta, sea Año Nuevo, cumpleaños, Día de la Mujer o de la Revolución.
Obviamente, en los años de guerra, post guerra y déficit ya no se trataba de echar a la ensalada carnes de estarna, alcaparras ni caviar, estos ingredientes “nobles” fueron sustituidos por otros más proletarios y populares. Pero el nombre no cambió, todavía seguimos haciendo “olivier”, y por mucho que ironicemos sobre nuestra imprescindible ensalada, la echamos de menos cuando no la vemos sobre la mesa.
Abajo va la receta contemporánea de la ensalada rusa más famosa, está probada en y aprobada por muchos amigos chilenos míos, así que manos a la obra.
Ingredientes para más o menos 15 porciones (si queda, se puede guardarla durante unos días):
4 papas cocidas (mejor cocerlas con cáscara y pelar antes de cortar), una zanahoria grande cocida (mucha gente no pone zanahoria, así que es opcional), 5 huevos duros, 1 lata de arvejas, 1 cebolla, 3-4 pepinillos marinados (yo prefiero comprar en tarros de vidrio de producción polaca o alemana, los pepinilllos chilenos son puro vinagre), aprox. 250 g de carne cocida de vacuno o pollo (en realidad también puede ser jamón o vienesas picadas). A mí me gusta agregar media manzana, perejil y una cucharada de miel, esto da un sabor más interesante y fino.
Todos los ingredientes se pican en cubitos de 0,7-1 cm, se mezclan, se agrega sal, pimienta y mayonesa. Si tiene tiempo para preparar una mayonesa casera, el sabor de la ensalada será mucho mejor. ¡Buen provecho!
En fenómeno de usar nombres de pueblos en diferentes expresiones conocidas es interesante, pero en muchas ocasiones bastante engañador. Los ejemplos abundan: "el arroz a la cubana" tan comido en España y jamás probado en Cuba, la expresión "hacerse sueco" que no tiene nada que ver con Suecia, el "melón calameño" que nunca creció en Calama, o el famoso "Olg England Toffee" que los ingleses llegan a conocer solamente al visitar Chile :)
